La Life Cycle Assessment è uno strumento oggettivo di valutazione dei potenziali impatti ambientali riguardanti un determinato prodotto o servizio. L’analisi che viene effettuata può prendere in esame diverse fasi del ciclo di vita del prodotto:

a) Gate to Gate: analisi che considera solo gli impatti generati all’interno dello stabilimento produttivo
b) Cradle to Gate: analisi tecnologia allargata che considera le fasi iniziali del ciclo di vita di un prodotto, partendo dall’estrazione delle materie prime per arrivare all’uscita del prodotto finito dallo stabilimento produttivo
c) Cradle to Grave:analisi del ciclo di vita globale che considera anche gli impatti dovuti alle fasi di uso e fine vita del prodotto

La Life Cycle Assessment è attualmente la metodologia scientifica, basata su standard internazionali (ISO 14040 e ISO 14044) più diffusa per valutare gli impatti ambientali di prodotti.